‘뇌졸중’이란 뇌의 일부분에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나(뇌경색) 터짐(뇌출혈)으로써 그 부분의 뇌가 손상되어 나타나는 신경학적 증상을 말합니다. ‘뇌졸중’은 ‘뇌혈관 질환’과 같은 말이며, 우리나라에서는 흔히 ‘중풍’이라는 말로도 불립니다.
‘뇌졸중’은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫째는 혈관이 막힘으로써 혈관에 의해 혈액을 공급받던 뇌의 일부가 손상되는 것인데, 이를 ‘뇌경색(Infarction)’이라고 합니다. ‘허혈성 뇌졸중(Iscemic stroke)’, ‘경색성 뇌졸중’이라고도 불립니다.
둘째는 뇌혈관이 터짐으로써 뇌 안에 피가 고여 그 부분의 뇌가 손상당한 것으로, ‘뇌출혈(Hemorrhage)’ 또는 ‘출혈성 뇌졸중(Hemorrhagic stroke)’이라고 합니다. 서양에서는 전자가 후자보다 3배 이상 많으며, 우리나라에서도 ‘허혈성 뇌졸중’이 약 85% 정도로 ‘출혈성 뇌졸중’보다 더 많은 것으로 알려져 있습니다.
‘뇌혈관 질환(뇌졸중)’ 발생 원인
성인의 ‘뇌혈관 질환’을 원인에 따라 분류하면 다음과 같습니다.
‘뇌졸중’은 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다. 첫째는 혈관이 막힘으로써 혈관에 의해 혈액을 공급받던 뇌의 일부가 손상되는 것인데, 이를 ‘뇌경색(Infarction)’이라고 합니다. ‘허혈성 뇌졸중(Iscemic stroke)’, ‘경색성 뇌졸중’이라고도 불립니다.
둘째는 뇌혈관이 터짐으로써 뇌 안에 피가 고여 그 부분의 뇌가 손상당한 것으로, ‘뇌출혈(Hemorrhage)’ 또는 ‘출혈성 뇌졸중(Hemorrhagic stroke)’이라고 합니다. 서양에서는 전자가 후자보다 3배 이상 많으며, 우리나라에서도 ‘허혈성 뇌졸중’이 약 85% 정도로 ‘출혈성 뇌졸중’보다 더 많은 것으로 알려져 있습니다.
‘뇌혈관 질환(뇌졸중)’ 발생 원인
성인의 ‘뇌혈관 질환’을 원인에 따라 분류하면 다음과 같습니다.
⑨ 치매
대개 두 번 이상의 반복적인 뇌졸중이 생기면 기억력, 판단력 등 지적 능력이 떨어집니다. 동작이 서툴러지고 대소변도 잘 못 가리게 됩니다. 감정 조절이 잘되지 않아 괜히 울거나 쓸데없이 웃을 수 있습니다.
⑩ 어지럼증
특히 ‘뇌간 뇌졸중’인 경우 어지럼증이 잘 나타납니다. 흔히 다른 신경학적 증세를 동반합니다. 다른 신경학적 징후 없이 세상이 빙빙 돌고 메스껍고 토할 것 같다가 곧 좋아지는 증상은 ‘뇌졸중’보다는 내이의 가벼운 질환일 가능성이 큽니다. 그러나 일반인들은 이를 쉽게 구별하기 어렵기 때문에 신경과 전문의의 세심한 진찰이 필요합니다.
⑪ 의식 장애
‘뇌졸중’의 정도가 심한 경우 또는 ‘뇌간 뇌졸중’인 경우 의식 장애가 나타납니다. 가장 심각한 의식 장애의 상태는 혼수상태입니다. 이런 경우 아무리 자극을 주어도 환자가 깨지 못하며, 대체로 예후가 매우 불량합니다.
⑫ 식물인간 상태
심한 ‘뇌졸중’에 의해 혼수상태에 놓였다가 생명을 건졌다 하더라도 식물인간 상태로 남는 경우가 있습니다. 눈도 뜨고 잠도 자지만 인식 능력이 없어서 사람 구실을 하지 못하고 오랫동안 누워 지내게 됩니다. 의식은 깨어나 인식은 할 수 있지만, 심한 언어 장애, 완전 사지 마비로 꼼짝없이 누워 지내야 하는 경우도 있습니다(감금 증후군 : Locked in syndrome).
⑬ 두통
두통은 ‘뇌경색’보다는 ‘뇌출혈’일 때 더 많이 나타납니다. 특히 뇌동맥류 파열에 의한 지주막하 출혈의 경우, 난생처음 경험하는 극심한 두통이 갑자기 발생하며, 의식을 잃기도 합니다. 일반적으로 수년 이상 지속되는 만성적인 또는 간헐적인 두통의 원인은 ‘뇌졸중’이 아닙니다. 그러나 평소의 두통과 그 강도와 양상이 달라졌을 때는 세심한 진찰이 필요합니다.
평소 위험 인자가 있거나 뇌혈관에 손상이 있는 환자는 위험 인자를 잘 관리하면 정상인처럼 생활할 수 있습니다. 그러나 다음과 같은 상황은 ‘뇌졸중’을 촉발시킬 수 있으므로 주의해야 합니다.
이 밖에 혈압이 몹시 높거나 동맥류가 있는 사람이 대변을 볼 때 너무 무리하게 힘을 주거나 지나치게 흥분하면 ‘뇌출혈’, ‘지주막하 출혈’을 일으킬 수 있습니다. 한편 머리를 다친지 얼마 뒤에 뇌출혈이 생기는 경우도 보고되었습니다. 혈관 상태가 매우 나쁘거나 고령이라면 탈수 상태에서 뇌졸중이 유발되는 경우가 있습니다. 이런 사람들은 목욕을 너무 오래 하거나 더운 곳에서 탈진할 정도로 일하는 것을 삼가야 합니다.
어떤 사람들은 자신에게 ‘뇌졸중’이 발생했는지조차 인식하지 못하기도 합니다. 하지만 대부분의 ‘뇌졸중’ 환자에게는 지속적인 언어 장애, 기능 마비 등 많은 문제가 찾아옵니다.
‘뇌졸중’은 장애의 가장 큰 원인입니다. 살아남은 3명 중 1명은 영원히 장애를 안고 살아야 하고, 그보다 더 많은 사람들은 오랜 기간 동안 치료를 해야 합니다. 우리는 작은 습관 하나를 바꾸는 것만으로 ‘뇌졸중’을 예방할 수 있습니다.
<자료=건강보험심사평가원 블로그>
[출처] 대한민국 정책브리핑(www.korea.kr)
